Chester Finn, d’Albany, laisse sa marque en tant que défenseur des personnes ayant une déficience intellectuelle depuis plus de 20 ans.
En plus de travailler comme assistant spécial à l’OPWDD depuis 1997, Chester a été nommé et continue de siéger à de nombreux conseils d’État et nationaux, aidant à conseiller la politique sur les personnes handicapées.
L’une des réalisations dont Chester est le plus fier est d’avoir été nommé par l’ancien président américain Barack Obama pour deux mandats au conseil d’administration du National Council on Disability (NCD). La NCD est une agence fédérale indépendante qui conseille le président, le Congrès et d’autres agences fédérales en matière de politique en matière de handicap.
« J’ai roulé sur Air Force 2 avec Joe Biden (quand il était vice-président), ma famille, Martin Luther King Jr., et son fils », explique Chester. « Nous avons parlé de la façon d’être plus efficaces avec la politique sur les personnes handicapées et les droits civils. »
Chester est le cofondateur de Community Empowerment Programs Inc., qui offre des services communautaires et des programmes éducatifs aux personnes handicapées. Auparavant, il a servi trois mandats en tant que président et président du National Self Advocates Becoming Empowered (SABE) et a été président de la Self Advocacy Association of New York State (SANYS) et conseiller de SANYS. Il est également membre du conseil d’administration du Self-Advocacy Resource and Technical Center et du Southern Poverty Law Center.
De plus, Chester a récemment été nommé au conseil d’administration de la Commission sur la qualité et le leadership (CQL). Le CQL a été un chef de file national en travaillant avec les organismes et les systèmes de services à la personne afin de définir, de mesurer et d’améliorer continuellement la qualité de vie et la qualité des services pour les jeunes, les adultes et les personnes âgées ayant une déficience intellectuelle et développementale et des troubles psychiatriques. Chester est également vice-président du conseil d’administration de la National Alliance for Direct Support Professionals (NADSP).
Comment une personne accomplit-elle tout cela tout en défendant les intérêts des personnes ayant une déficience intellectuelle? Chester dit qu’il le fait simplement en étant lui-même.
« J’inspire les autres en les écoutant et en les défendant », dit Chester.