31 décembre 2021
Chers amis et collègues :
Pour la plupart d'entre nous, cette période de l'année est celle où nous réfléchissons à l'année qui s'achève et où nous attendons avec impatience le début d'une nouvelle année. C'est le moment de réfléchir à ce que nous avons accompli et vécu, à la manière dont nous pouvons faire mieux, réaliser davantage et améliorer nos vies dans l'année à venir et au-delà. Bien que cela ne fasse que deux mois que j'occupe le poste de commissaire par intérim, j'ai eu le privilège de rencontrer beaucoup d'entre vous en parcourant l'État pour voir des programmes, visiter des maisons et, surtout, rencontrer les personnes que nous soutenons et les membres de leur famille, nos DSP sur le terrain et toutes les personnes impliquées dans la prestation de services aux personnes ayant une déficience intellectuelle. En 2022, je prévois de faire encore plus de choses.
Comme vous le savez tous, tout au long de l'année écoulée, nous avons continué à être confrontés à la pandémie en cours, qui a frappé notre État et notre nation pour la deuxième année consécutive. Le COVID-19 a provoqué une importante pénurie de main-d'œuvre qui a touché à la fois nos prestataires de services et nos foyers et programmes gérés par l'État. Malheureusement, de nombreuses personnes que nous soutenons et leurs familles en ont souffert. Il est impossible de discuter de l'avenir de l'OPWDD et de ses soutiens sans aborder la crise de la main-d'œuvre à laquelle nous sommes confrontés dans notre système de services. Elle fait partie de la crise plus large qui touche les secteurs des services à la personne dans tout le pays et sera la principale préoccupation de l'OPWDD pour l'année à venir.
Nous avons une excellente occasion de renverser la situation à l'aube de cette nouvelle année. Une majorité de la part de l'OPWDD du financement du plan de sauvetage américain (ARPA) du gouvernement fédéral a été affectée pour aider à stabiliser la main-d'œuvre de soutien direct à but non lucratif. Les incitations et les primes devraient être versées au début de l'année 2022. Et l'OPWDD continuera à plaider pour une augmentation de salaire plus permanente pour cette main-d'œuvre essentielle dans le cadre du budget de l'État de New York.
Et même si notre personnel d'État ne bénéficiera pas des investissements de l'ARPA, nous avons obtenu un meilleur financement des heures supplémentaires pour notre personnel d'État et augmenté le taux de rémunération de départ pour les nouveaux employés. Nous continuerons à travailler avec les syndicats de l'État afin de fournir un soutien supplémentaire à nos travailleurs de soutien direct dévoués qui ont persévéré tout au long de la pandémie, travaillant souvent en double et triple équipe pour assurer la sécurité des personnes que nous soutenons.
Je l'ai déjà dit et je le répète, nos DSP - qu'ils soient employés par l'État ou par des organismes à but non lucratif - sont les héros de ces deux dernières années. Nous leur sommes très reconnaissants pour tout ce qu'ils ont fait et continuent de faire pour soutenir les personnes ayant une déficience intellectuelle.
L'OPWDD envisage plusieurs initiatives pour recruter et retenir les professionnels de l'aide directe. De nouveaux partenariats avec BOCES, SUNY et CUNY nous aideront à planter les graines d'une main-d'œuvre plus importante et plus robuste à l'avenir. Ces partenariats nous aideront à recruter et à former du personnel de soutien direct sur les campus de l'État. L'infusion de nouveaux DSP apportera un soulagement nécessaire à notre personnel actuel, dévoué mais épuisé. Le travail de soins directs est un travail d'amour et ceux d'entre nous qui travaillent dans ce domaine connaissent les nombreuses récompenses qui l'accompagnent. L'OPWDD travaillera en partenariat avec la communauté des parties prenantes pour lancer une campagne médiatique visant à recruter des personnes pour faire carrière dans ce domaine. À une époque où les demandeurs d'emploi ont de nombreuses options, nous voulons leur montrer pourquoi ils devraient choisir de travailler dans notre domaine. En outre, nous travaillons également à la professionnalisation de la main-d'œuvre par le biais de la délivrance de titres et de certificats.
Alors que nous nous efforçons de stabiliser notre système de soutien, l'OPWDD se concentrera également sur les innovations en matière de logement et utilisera la technologie et une nouvelle perspective pour moderniser notre approche visant à aider les personnes à atteindre une plus grande indépendance au sein de leur communauté. Nous chercherons à rationaliser notre programme d'autogestion et à le rendre plus facile d'accès pour un plus grand nombre de personnes. Nous nous pencherons également sur nos programmes de soutien de jour et sur la façon dont nous pouvons mieux intégrer les possibilités d'emploi, de formation professionnelle et d'éducation dans ce que nous faisons. Nous travaillerons à l'amélioration de nos systèmes de soutien en cas de crise et chercherons à améliorer les moyens de soutenir les enfants et les adultes ayant des besoins complexes.
Alors que nous continuons à nous diriger vers un véritable soutien centré sur la personne pour les personnes que nous servons, nous voulons qu'aucune porte ne soit fermée et qu'aucun objectif ne semble inaccessible pour les personnes que nous soutenons.
Je suis encouragée et stimulée par l'engagement du gouverneur Hochul à faire en sorte que les personnes ayant une déficience intellectuelle et leurs familles soient en sécurité et aient une voix et un siège à la table dans l'État de New York. En outre, au cours de mes deux mois au sein de l'OPWDD, j'ai été frappé par le dévouement et l'engagement de l'équipe de l'agence et de l'ensemble des parties prenantes. Bien que nous ayons beaucoup de travail devant nous et qu'il faudra du temps pour réaliser les progrès nécessaires, il est réconfortant de savoir que nous travaillons tous vers les mêmes objectifs.
Merci à tous ceux qui m'ont accueilli en tant que nouveau commissaire par intérim au cours des deux derniers mois. L'accueil chaleureux que j'ai reçu et les personnes dévouées que j'ai rencontrées ne font que renforcer mon engagement envers cette agence et envers les personnes et les familles que nous servons et soutenons.
En 2022, nous encourageons tout le monde à se faire vacciner contre le COVID-19 si ce n'est pas déjà fait et à recevoir le rappel si vous êtes éligible. Il faudra que nous travaillions tous ensemble pour mettre fin à cette pandémie.
Je vous souhaite, à vous et aux vôtres, une année 2022 heureuse et saine ! J'attends avec impatience la poursuite de notre partenariat pour faire avancer le système, ensemble, au cours de la nouvelle année et au-delà.
Sincèrement,
Kerri Neifeld Commissaire par intérim