Chers amis et collègues,
Je suis incroyablement honorée et touchée d'avoir été nommée par le gouverneur Hochul, et confirmée aujourd'hui par le Sénat ( New York State ), au poste de commissaire de l'Office for People With Developmental Disabilities (Office des personnes atteintes de troubles du développement).
L'année dernière, j'ai parcouru l'État pour visiter des programmes, des cliniques et des foyers, et rencontrer des auto-intervenants, des familles, du personnel d'assistance directe, des cadres d'agences et des partenaires communautaires. J'ai entendu parler de ce qui fonctionne bien dans notre système et de ce qui pourrait être amélioré. Les informations que je recueille auprès de chacun d'entre vous contribuent à la politique de l'agence et à l'évolution de notre travail au sein de l'OPWDD.
C'est en réponse à vos commentaires que j'ai lancé cette année un nouveau bureau de représentation, qui emploie plusieurs personnes ayant une expérience vécue de la déficience intellectuelle. Cette équipe contribue à éclairer le travail de l'agence en partageant leurs expériences quotidiennes de navigation dans le système de services, alors que nous évaluons l'élaboration et la mise en œuvre des politiques. Le Bureau soutient également les personnes souffrant de troubles du développement et leurs familles dans leurs activités de plaidoyer dans l'ensemble de l'État.
En outre, la compréhension de la lutte de notre secteur à but non lucratif a conduit à un investissement historique de850millions de dollars dans nos prestataires de services résidentiels et de jour certifiés, ce qui a permis d'augmenter les salaires du personnel de première ligne afin d'améliorer la durabilité et l'accès à ces services vitaux. Cet investissement vient compléter les quatre augmentations consécutives du coût de la vie ou de l'inflation que le gouverneur Hochul a accordées au secteur sans but lucratif de l'OPWDD au cours des quatre derniers cycles budgétaires.
Les commentaires des défenseurs sur la difficulté d'accéder à des soins de santé ou dentaires de qualité ont conduit à la reconstitution du groupe de travail sur les soins dentaires de l'OPWDD, à un regain d'attention pour les personnes atteintes de troubles du développement qui vieillissent, et à l'investissement de cette année de25 millions de dollars pour créer des cliniques régionales de santé pour les personnes handicapées dotées d'une capacité accrue pour desservir les personnes atteintes de troubles du développement. Un investissement de75 millions de dollars dans l'Institut de recherche fondamentale de l'OPWDD, prévu dans le budget adopté cette année, permettra également de moderniser les installations et d'ajouter un laboratoire de génomique afin de mener des recherches de pointe au niveau national sur le rôle que joue la génétique dans les diagnostics des personnes. Enfin, je me réjouis de travailler avec certains des plus fervents défenseurs de la cause pour créer un centre d'apprentissage sur le campus de l'école publique de Willowbrook afin d'honorer les personnes qui y ont vécu et leurs familles qui ont dénoncé les atrocités commises il y a plus de 50 ans.
En tant que commissaire, je continuerai d'honorer les voix des auto-intervenants, des membres des familles et des communautés marginalisées dans le travail de l'OPWDD. Je suis reconnaissant de vivre et de servir à New York State et je m'engage à améliorer l'expérience que les personnes handicapées, leurs familles et nos prestataires ont de notre système.
Bien que le climat fédéral actuel soit incertain, nous ferons progresser les stratégies qui ont un impact positif sur la vie des gens en révisant notre programmation résidentielle pour accroître l'efficacité et le choix ; en organisant régulièrement des séances d'écoute pour les familles ; en développant nos efforts de sensibilisation des communautés marginalisées ; en créant un groupe de travail du commissaire sur le vieillissement pour recommander des stratégies visant à aider les personnes vieillissantes New Yorkers ayant des troubles du développement ; en cultivant des partenariats pour encourager l'emploi des personnes ayant des troubles du développement et en poursuivant notre campagne à l'échelle de l'État pour élever le rôle des professionnels de l'aide directe afin d'encourager l'embauche et le maintien en poste.
Je suis très reconnaissante au gouverneur Hochul et au Sénat New York State de m'avoir accordé leur confiance pour occuper cette fonction importante et je me réjouis de continuer à travailler ensemble pour les personnes que nous aimons.
Sincèrement,
Willow Baer
Commissaire
